THE FOOD TECH SUMMIT & EXPO 2026에서 확인한 멕시코 식품산업

멕시코 식품기술 전시회(THE FOOD TECH SUMMIT & EXPO 2026)는 식품과 음료 산업에 사용되는 원료, 첨가제, 가공 및 포장, 식품안전 솔루션 등을 전문적으로 다루는 전시회로, 2026년 9월 30일부터 10월 1일까지 멕시코시티 Centro Banamex에서 개최되었다. 이번 전시회는 올해로 18회를 맞이하였는데 주최 측에 따르면 전시장 규모는 28,000㎡이고, 500개 이상의 기업이 참가하고 22,570명의 참관객이 방문하였다.

[자료: THE FOOD TECH SUMMIT & EXPO 2026 공식 홈페이지]

전시회 현장

이번 전시회는 완제품 식품을 소비자에게 판매하는 행사가 아니라, 식품과 음료 제조기업이 제품 개발과 생산 과정에서 필요한 원료와 기술을 비교하고 공급업체와 상담할 수 있는 전시회였다. 전시장은 크게 식품 개발에 사용되는 원료와 소재를 다루는 분야와 실제 제조공정에 적용되는 기술과 장비를 다루는 분야로 구성되었다. 전시 부스에서도 단순히 제품을 진열하는 방식보다는 실제 활용 방법을 보여주는 경우를 쉽게 찾아볼 수 있었다. 원료기업들은 해당 소재를 적용한 최종 제품이나 시제품을 함께 제시해 바이어가 제품의 차이를 직접 비교할 수 있도록 하였고, 장비업체들은 제조현장에서 어떤 공정에 활용할 수 있는지 설명하는 방식으로 상담을 진행하였다. 이에 따라 참관객은 제품 사양뿐 아니라 자사 생산환경에 적용할 수 있는지, 기존 공정과 연계가 가능한지 등을 함께 확인할 수 있었다.

[자료: KOTRA 멕시코시티무역관 촬영]

또한 식품산업만을 대상으로 하지 않는 기업도 적지 않았다. 일부 포장재와 생산설비는 제약, 화장품, 개인위생용품 등 다른 제조업에도 사용할 수 있도록 설계되어 있었으며, 산업용 세척장비 역시 식품 생산시설 외 제조현장에 적용되는 사례가 있었다. 이처럼 이번 전시회는 새로운 식품 원료나 장비를 단순히 소개하기보다, 이를 실제 제품 개발과 제조현장에 어떻게 적용할 수 있는지를 확인하는 데 초점이 맞춰져 있었다. 식품 제조기업 입장에서는 원료 선택부터 생산방식과 포장까지 관련 공급업체를 한 자리에서 살펴볼 수 있었으며, 공급기업 입장에서는 자사 제품의 적용 사례와 기술지원 역량을 직접 설명할 수 있는 자리가 되었다.

[자료: KOTRA 멕시코시티무역관 촬영]

기능성 원료와 제품개발 솔루션

건강과 영양을 고려한 식품 개발을 지원하는 기능성 원료는 이번 전시회에서 비중 있게 소개된 분야 가운데 하나였다. 단백질과 식이섬유, 비타민, 미네랄, 프로바이오틱스 등 영양성분을 보완할 수 있는 원료와 함께 설탕이나 지방 등을 줄인 제품 개발에 활용할 수 있는 다양한 대체 소재가 전시되었다. 원료기업들은 개별 원료 공급뿐 아니라 최종 제품에 적용할 수 있는 배합과 기술지원 역량을 함께 강조했다. 식품 제조기업은 원료의 기능뿐 아니라 맛과 식감, 색상, 보존성, 생산공정 적용 가능성까지 함께 고려해야 하기 때문이다.

실제로 전시장에서는 원료의 특성을 설명하는 데 그치지 않고 이를 음료, 제과, 유제품 등 실제 제품에 적용한 사례를 제시하거나 시제품을 제공하는 부스도 확인할 수 있었다. 또한 식품 원료는 같은 성분이라도 최종 제품의 종류와 소비자 선호에 따라 적용 방식이 달라질 수 있어, 현지 식품기업과의 공동 개발이나 배합 조정도 중요한 요소로 볼 수 있다. 특히 맛과 향, 당도, 식감 등은 제품의 현지화와 직접 연결되는 만큼 원료 공급기업의 기술지원 역할도 커지고 있다.

가공과 포장, 생산 솔루션

가공과 포장 분야에서는 식품 생산설비와 가공기계, 포장기계, 자동화 장비, 위생관리와 검사 관련 제품이 전시되었다. 특히 충전, 밀봉, 진공포장, 컨베이어 등 생산공정을 자동화하는 장비와 생산라인 및 가공장비에 사용하는 산업용 세척장비를 확인할 수 있었다. 포장 분야에서는 식품용 필름과 접이식 포장재, 라벨뿐 아니라 유통기한, 생산번호, 바코드 등을 인쇄하는 장비도 전시되었다. 재활용 가능한 소재와 재생원료 활용, 제품정보 표시와 추적 기능 등도 포장 분야의 주요 요소로 확인되었다.

포장의 역할도 단순한 제품 보호에서 점차 확대되고 있다. 디지털 인쇄와 제품별 정보 표시 기술을 활용하면 생산번호나 유통기한뿐 아니라 제품정보와 브랜드를 포장에 반영할 수 있으며, 소량 생산이나 제품별 디자인 변경에도 대응할 수 있다. 이러한 기술은 식품 제조기업이 하나의 생산라인에서 여러 제품을 운영하거나 제품별 정보를 보다 세분화해 표시하는 데 활용될 수 있다. 생산설비 분야에서는 전체 생산라인을 새로 구축하는 방식뿐 아니라 기존 공정의 일부를 자동화하는 장비도 전시되었다. 자동 충전과 밀봉, 제품 이송, 검사, 세척 등 개별 공정을 개선하는 방식은 기존 설비를 활용하면서 생산 효율과 품질의 일관성을 높일 수 있어, 식품 제조기업의 단계적 자동화에 적합하다고 할 수 있다.

주요 참가기업

이번 전시회에는 글로벌 식품소재 기업과 멕시코 현지 공급기업, 포장 및 인쇄장비 업체 등이 함께 참가하였다. 일부 기업은 특정 원료를 공급하는 데 그치지 않고 제품개발과 원료 적용을 지원하는 기술서비스까지 제공하였으며, 포장 관련 기업들은 식품의 보관과 표시, 생산관리 과정에 필요한 장비와 시스템을 제시하였다.

[자료: THE FOOD TECH SUMMIT & EXPO 2026 공식 홈페이지, 기업별 웹페이지]

멕시코 식품산업 동향

멕시코 식품산업은 제조업 내에서도 높은 비중을 차지하는 주요 산업이다. 멕시코 통계청(INEGI)에 따르면 2026년 2분기 식품산업은 멕시코 제조업 국내총생산(GDP)의 21.0%를 차지해 운송장비 제조업(21.3%)에 이어 두 번째로 높은 비중을 나타냈다. 최근 식품기업들은 제품의 맛과 품질을 유지하면서 건강과 영양에 대한 소비자 요구를 반영하는 제품개발을 이어가고 있다. 이와 함께 제조공정에서는 자동화와 품질관리 기술을 활용해 생산 효율과 제품의 일관성을 높이려는 움직임이 나타나고 있다. 포장 분야에서는 제품 보호와 정보 표시 기능뿐 아니라 재활용 가능성, 재생원료 사용, 제품 추적 등을 함께 고려하는 사례가 증가하고 있다. 이처럼 식품 원료뿐 아니라 생산과 포장 과정 전반으로 기술 적용 범위가 넓어지고 있다.

현장 인터뷰

KOTRA 멕시코시티무역관은 전시회에 참가한 현지 식품 원료기업 L사를 대상으로 멕시코 소비자의 선호와 외국기업의 시장진입 가능성에 대해 인터뷰를 진행하였다.

Q1. 현재 멕시코 시장에서 관심이 높은 제품이나 솔루션은 무엇인가요?

A1. 향료는 멕시코 식품산업에서 중요한 제품군 중 하나입니다. 해외에서 개발한 제품을 그대로 판매하기보다는 멕시코 소비자가 익숙하게 느끼는 맛에 맞춰 제품을 조정하는 과정이 중요합니다. 다른 시장에서 판매되는 제품이라도 멕시코 시장에서는 맛을 별도로 조정해야 하는 경우가 있습니다.

Q2. 멕시코 소비자의 입맛에는 어떤 특징이 있나요?

A2. 멕시코 소비자는 단맛과 쓴맛에 대해 비교적 뚜렷한 선호를 가지고 있으며 새로운 맛을 시도하는 데도 개방적인 편입니다. 매운맛에 대한 수용도도 높은 편이지만, 모든 새로운 맛이 소비자에게 받아들여지는 것은 아니므로 현지 입맛에 맞게 조정하는 것이 중요합니다.

Q3. 한국기업이 멕시코 식품시장에 진출할 때 고려할 수 있는 방식은 무엇인가요?

A3. 현지에서 제품을 다시 배합하거나 생산하는 방식을 검토할 수 있습니다. 최근 멕시코에서는 물류와 운송비 부담이 높아졌기 때문에 완제품을 모두 운송하기보다 농축된 형태의 원료를 공급하고 멕시코 또는 인근 지역에서 최종 포장하는 방식이 비용을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 음료는 완제품의 무게 때문에 운송비 부담이 큰 만큼 농축액을 운송한 뒤 현지에서 최종 제품을 생산하는 방식이 효율적일 수 있습니다.

Q4. 현재 한국기업이 멕시코 시장을 검토하기에 적절한 시기라고 보십니까?

A4. 시장 확대 가능성을 검토하기에는 긍정적인 환경이라고 생각합니다. 최근 고객과 시장 관계자들과의 대화에서도 한국 제품에 대한 관심이 높아지는 모습을 확인하고 있으며, 이러한 관심은 멕시코 진출을 검토하는 한국기업에도 기회가 될 수 있습니다.

시사점

이번 전시회에서는 식품 원료와 첨가제뿐 아니라 포장, 생산설비, 자동화 등 식품 제조공정 전반에 걸친 제품과 기술을 확인할 수 있었다. 우리 기업은 기능성 원료와 향료, 식품 첨가제, 포장기계, 자동화 장비 등 분야에서 멕시코 시장 진출 가능성을 검토할 수 있다. 다만 식품 원료와 완제품은 멕시코 소비자의 맛과 선호를 고려한 현지화가 중요하다. 해외에서 개발된 제품을 그대로 판매하기보다 현지 입맛에 맞게 조정할 필요가 있으며, 특히 음료 등 운송비 부담이 큰 제품은 농축액이나 원료 형태로 공급하고 현지에서 생산 또는 포장하는 방식도 검토할 수 있다. 포장 분야에서는 재활용 가능성뿐 아니라 가격, 내구성, 제품 보존성, 기존 설비와의 호환성을 함께 고려할 필요가 있다. 우리 기업은 제품 자체의 기술력뿐 아니라 현지 적용 가능성과 비용 경쟁력을 함께 제시하는 방식으로 접근하는 것이 중요하다고 할 수 있다.

자료: 멕시코 통계청(INEGI), THE FOOD TECH SUMMIT & EXPO 2026 공식 홈페이지, 기업별 웹페이지, KOTRA 멕시코시티무역관 인터뷰 종합