기업과 사람이 몰리는 텍사스, 전력·용수 인프라가 과제로

기업 투자와 인구 증가가 불러온 전력·용수 인프라 과제

글로벌 입지 전문지 사이트셀렉션(Site Selection)에 따르면 텍사스는 2025년 1,400건이 넘는 기업 시설 투자 프로젝트를 유치하며 14년 연속 미국 1위를 기록했다. 2025년 텍사스 인구도 미국 인구조사국 집계 기준 약 3,171만 명으로 전년 대비 1.2%(약 39만 명) 증가해 미국에서 가장 높은 인구 증가율을 기록했다. 기업 투자 확대와 함께 인구 유입도 빠르게 이어지면서 이를 뒷받침할 전력과 용수 인프라 확보가 텍사스의 새로운 성장 과제로 부상하고 있다. 특히 전력 분야에서는 AI 데이터센터와 대규모 산업시설의 계통연계 신청이 급증하고 있으며, 용수 분야에서는 가뭄과 기존 수원 감소, 노후 상하수도 시설에 대응하기 위한 장기 투자가 요구되고 있다. 이에 텍사스주는 2026년 들어 관련 제도와 사업 시행을 구체화하고 있다. 전력 분야에서는 텍사스 전력 신뢰도위원회 (ERCOT)이 ‘배치 제로(Batch Zero)’ 절차를 도입했으며, 용수 분야에서는 텍사스 수자원개발위원회(TWDB)를 중심으로 텍사스 신규 수자원 공급 기금(New Water Supply for Texas Fund)을 활용한 신규 수원 개발과 수자원 인프라 확충을 추진하고 있다.

<2025년 미국 주요 주별 기업 시설 투자 프로젝트 수>

[자료: Site Selection (2026.7)]

대형 전력수요 증가에 대응하는 ERCOT의 계통연계 절차 개편

텍사스에서는 AI 데이터센터와 첨단 제조시설 등 대규모 전력을 사용하는 프로젝트가 빠르게 증가하면서 전력망 연결을 위한 신청도 급증하고 있다. ERCOT에 따르면 2026년 6월 기준 대규모 전력수요(Large Load) 계통연계 신청은 약 438GW에 달하며, 이 가운데 약 90%가 데이터센터 프로젝트인 것으로 나타났다. 이는 텍사스의 역대 최대 전력수요(약 85GW)의 약 5배에 달하는 규모다. 대규모 프로젝트가 같은 지역에 잇달아 신청되면서 기존의 개별 심사 방식으로는 새로운 신청이 접수될 때마다 기존 프로젝트까지 다시 계통 영향을 검토해야 하는 상황이 반복됐고, 송전망 확충 계획도 지속적으로 수정되는 등 심사 효율성이 떨어진다는 지적이 제기돼 왔다.

주: 그래프는 2026년 3월 26일 기준이며, ERCOT은 지난 6월 계통연계 신청규모가 43만 8000MW이상으로 확대되었다고 발표

[자료: ERCOT (2026.7)]

이에 ERCOT은 2026년 7월부터 'Batch Zero' 제도를 도입했다. 기존처럼 프로젝트별로 순차 심사하는 대신, 일정 기간 동안 제출된 75MW 이상 대규모 전력수요 프로젝트를 하나의 그룹(Batch)으로 묶어 전력망 수용능력과 필요한 송전망 증설 계획을 통합 검토하는 방식으로 전환한 것이다. 이를 통해 반복적인 재검토를 줄이고 지역 단위의 전력수요를 반영한 송전망을 보다 효율적으로 계획함으로써, 대규모 전력수요 증가에도 전력계통의 안정성을 유지하는 것이 목적이다.

[자료: ERCOT, 달라스무역관 종합(2026.7)]

안정적인 물 공급도 새로운 투자 변수…신규 수자원 확보 본격화

전력뿐 아니라 안정적인 산업용수 확보도 텍사스의 새로운 인프라 과제로 부상하고 있다. 이를 보여주는 대표적인 사례를 코퍼스 크리스티(Corpus Christi) 지역에서 찾을 수 있다. 이 지역에서는 장기 가뭄과 산업 및 도시 용수 수요 증가에 대응하기 위해 추진되던 Inner Harbor 해수담수화 프로젝트가 비용 증가와 환경 영향 등을 둘러싼 논란으로 잇따라 지연됐다. 이에 2026년 6월 국제 신용평가사 Fitch Ratings는 코퍼스 크리스티 수도사업(Utility System)의 신용등급을 AA-에서 A-로 하향 조정하며, 물 공급 제약과 핵심 수자원 프로젝트 지연이 재무 건전성과 운영 안정성에 지속적인 부담 요인으로 작용하고 있다고 평가했다. 이는 단순한 물 부족 문제가 아니라 안정적인 용수 확보 능력이 지역의 투자 환경과 재정 건전성에도 영향을 미칠 수 있다는 점을 보여주는 사례다.

이에 텍사스주는 2023년 제정된 텍사스주 상원법안 28 (Senate Bill 28, SB 28)과 주민투표(Proposition 6)를 통해 제도적 기반을 마련한 데 이어, 2026년부터 텍사스 수자원개발위원회(Texas Water Development Board, TWDB)를 중심으로 관련 사업을 본격화하고 있다. 특히 TWDB는 SB 28에 따라 조성된 텍사스 신규 수자원 공급 기금(New Water Supply for Texas Fund)를 활용해 해수담수화, 용수 재이용, 대수층 저장·회수(Aquifer Storage and Recovery, ASR) 등 신규 물 공급 사업을 중점 지원하고 있으며, 지역 수자원 계획(Regional Water Plan)과 연계한 장기적인 물 공급 기반 구축도 추진하고 있다. 이는 산업용수 수요 증가에 대응해 기존 수자원 관리에서 나아가 새로운 물 공급원을 확보하는 방향으로 텍사스의 수자원 정책이 전환되고 있음을 보여준다.

<텍사스 신규 수자원 공급 기금의 주요 추진 분야(2026년 기준)>

[자료: Texas Water Development Board(TWDB)]

시사점

텍사스는 풍부한 산업 기반과 기업 친화적인 환경을 바탕으로 미국 최대의 투자처로 자리매김하고 있지만, AI 데이터센터와 첨단 제조업 중심의 투자 확대가 이어지면서 전력과 산업용수 등 유틸리티 인프라가 투자 성공 여부를 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다. 과거에는 세제 혜택과 인건비, 물류 접근성 등이 주요 입지 선정 기준이었다면, 앞으로는 전력 계통연계 가능 시기와 산업용수 공급 여건, 지역별 인프라 확충 계획 등도 함께 고려해야 할 핵심 검토 요소가 될 것으로 전망된다.

텍사스가 전력망과 수자원 인프라 확충을 위한 대규모 투자를 추진함에 따라 우리 기업들에게도 새로운 시장 기회가 확대될 것으로 기대된다. 송배전 기자재와 변압기, 전력설비, 에너지저장장치(ESS)를 비롯해 수처리 설비, 담수화 시스템, 물 재이용 기술 등 유틸리티 인프라 전반에서 관련 기자재와 기술 수요가 지속적으로 늘어날 가능성이 높다. 특히 제조업 투자 확대와 연계된 전력·수자원 인프라 프로젝트가 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 관련 분야 기업들은 TWDB와 지역 유틸리티 기관뿐 아니라 현지 EPC 기업 및 프로젝트 개발사의 발주 동향을 지속적으로 모니터링하고 협력 기회를 확대해 나갈 필요가 있다.

한편 텍사스 진출을 검토하는 우리 기업은 초기 단계부터 부지 확보뿐 아니라 전력망 수용능력과 산업용수 공급 가능성까지 함께 검토하는 전략적 접근이 필요하다. 또한 지역별 전력·용수 인프라 확충 계획과 프로젝트 추진 일정을 지속적으로 모니터링하고, 필요 시 에너지 저장장치(ESS), 자체 발전설비, 산업용수 재이용 시스템 등 유틸리티 리스크를 완화할 수 있는 방안도 함께 검토할 필요가 있다.

자료: Site Selection, 미국 인구조사국(U.S. Census Bureau), 텍사스 전력신뢰도위원회(ERCOT), 텍사스 수자원개발위원회(TWDB), 피치레이팅스(Fitch Ratings), 코퍼스크리스티시 및 달라스무역관 자료 종합